每天傍晚御膳房叫膳,荷花都是去得最早的一个,谁叫她是蒋贵妃的贴身侍婢,蒋贵妃又是宫里最尊贵的女人。

    太后娘娘当然更贵重些,可太后的膳食一向是单做的,连油都用得不一样——太后娘娘厌恶荤腥,连葱段、姜片都不用,故而一向独来独往,并不与宫中其余人等混杂。

    其实荷花就算不那么早来,御膳房也会将麟趾宫那份单独留下,但,人皆有私心,荷花也想看看膳房有什么新鲜菜色,尤其是自己中意的——蒋贵妃一个人能吃得了多少,剩下的还不是她们分?

    趁机多点些,也能改善一下伙食,身为贵妃的大宫女,这点特权还是有的。

    但今日荷花进门时,就发现有人来得比她还早,晚膳还没装盘,那人就已经巴巴地在柜台前候着。

    从背影看,身子非常清瘦,如同一株秀丽挺拔的翠竹。荷花心里有些痒痒的,宫女二十五才能出宫,还有大几年得熬,正值情窦初开的年纪,怎么会不思春?偏偏宫里没几个正常男人,便有宫女移情于长相清俊的太监身上,闹些假凤虚凰故事。

    荷花也有些意动,上前拍了拍男人肩膀,“你是哪个宫里的?”

    常青转过头来,闷声道:“关雎宫。”

    他的容貌令荷花稍稍失望,不过声音倒是好听,低沉中带些喑哑,如同毛笔轻轻搔着肌肤。

    荷花便笑道:“我倒是第一次见你。”

    贵妃娘娘一向对夏美人十分留意,荷花也对关雎宫内一草一木了若指掌,往常来取膳的都是春兰秋菊二人,不想如今倒换了个小太监。

    常青似乎有些怯生,讷讷的道:“小人是新来的,因夏美人那里人手不足,安公公便将小人指给关雎宫……”

    荷花莞尔,“那也是个好去处,你算有福了。”

    为了贵妃娘娘的名声考虑,荷花在外从来不说夏美人的坏话——当然在她心里,夏氏绝对是个狐媚子,自家娘娘的要命对头。

    常青叹了声,似乎对她的话不甚认同,但又不敢答腔。

    正好到了膳房关灶的时候,里头食盒递出来,荷花难得显出谦让,“你先请吧。”

    反正如今夏美人得宠,正好造成一个跋扈的印象。

    常青低低道了声谢,接过食盒躬身递出来。他生得瘦高,偏偏屋门有些低矮,侧身时,荷花便看到他脖颈上无意间露出的一条鞭痕,当即怔住。

    回到麟趾宫,荷花不敢隐瞒,说起此事。

    冯玉贞一听便来了劲,“果真么?”

    荷花拼命点头,“奴婢瞧得千真万确,那鞭痕肿得老高,血淋淋的,应该是新伤。”